随后，他好像什么事情都没有发生过一般，一刻也没有多留，对着立在旁边，双眉紧拧的沈黎落下一句。

“沈大人，本都还有事，就不多留了。”

沈黎连忙躬身作揖，“都督慢走。”

傅昀州带着人离开了祠堂。

说是敬一炷香，就只是敬一炷香，并未借口多留。

沈蜜走回人群中，朝门外望去，傅昀州一行人的背影渐行渐远，最终消失在石阶的尽头、

她心中一阵慨然。

那一刻明白了所有。

哥哥和父亲昨日为何会争执，哥哥为何会神色沮丧，欲言又止，父亲又为何会这么早被叫去府衙，为公务所绊。

这一切都是傅昀州的手笔。

他今日的目的达到了。

他从未对她放手，也不会放过她。

沈蜜感到一阵颓丧，一张小脸暗淡下来，没有半点神采，目光空洞洞的，心中很是茫然。

一上午的法会结束后，沈黎宣布众人可以去正堂花厅用膳。

“午膳已命人摆好，请大家移步前厅。”

大家纷纷脱去孝服，递给下人收纳好后，三三两两步出祠堂，往正厅走去。

回去的路上，沈蜜独自默默往回走着。

那些大表哥们则像是换了副面孔一般，刻意与她保持距离，离得远远的，像是躲瘟神一般的躲着她。

与方才来的时候简直天上地下。

三人肩并着肩，走在抄手游廊的拐角处，聚头小声地窃窃私语。

“舅父把我们叫来，我寻我们开心的吗？”

“是啊，那永州都督明显是看上了沈表妹的，你没见他今日那眼神吗？杀气腾腾的好像要把我们生吞活剥了。”

“是啊，谁再跟表妹亲近，恐怕就是下一个要触霉头的。”

“永州都督权势滔天，咱们惹不起啊，你说这沈舅父不是害我们吗？”

“如此处境，就算她沈表妹长得天仙一般，咱们也不能娶啊，你们说是不是？”

“是啊是啊，咱们以后避着走吧，小心惹一身骚。”

“只求林祖母能快些回去，现在觉得再待下去都是晦气。”

三人的议论声，不大不小地传来，走在廊下的沈蜜听得一清二楚。

那一刻她没有恼怒，亦没有难过。

只觉哂然。

这样也好，倒是让她彻底看清了这三人真面目。

转过跨院桥，走至一处林荫道时，不远处立着个身姿挺拔的男子，穿着航白直缀，似在等她。

是宋远。

宋远见她一个人默然垂首走着，上前与她搭话。

“表妹这是怎么了？好似闷闷不乐？”

沈蜜淡笑着摇了摇头，欺霜赛雪的芙蓉面上，眼尾稍稍垂着，不甚欣然的模样。

她岔开了话题，问他：“表哥怎的不与我保持些距离？”

宋远浅笑，乌黑的瞳仁熠熠生辉，“那表妹可就错看我了。”

沈蜜稍稍一愣，有些不解，“今日这一出，表哥应该是看明白了吧，与我走得近，恐怕会生是非。所以今后表哥还是同我疏远些好，省的平白惹了麻烦。”

宋远听她老生常谈地说了许多，并未露怯，反而笑着道：“小妹你知道的，我平生就不爱循规蹈矩，明知山有虎，我却偏向虎山行。”

沈蜜莫名被他感染，心中生起股暖意，仰头对他道：“表哥，有时候我还真挺佩服你的。”

能不顾世俗眼光，坚守自己的本心，做自己想做的事情。

宋远笑得嘴唇弯弯：“那小妹心情可有好些？走，我们一起去吃饭吧。”

“好。”

沈蜜脆生生应了声。

两人一起来到正厅的时候，众人还未就坐，正立在厅堂内说话寒暄。

沈黎面南，站在最中间的位置。

他身后的白墙上挂着幅田园山水风光的水墨画，用红木框装裱起来的，霎时显眼。

他指着墙上的墨宝对众人炫耀着。

“此画乃是今日来的廖青大师所赠的，当真是意境高远啊！”

“是啊是啊。”

众人看着画，交口称赞。

沈黎说话间，目光瞟到了并肩入室的沈蜜和宋远，眼神中一下子生出了几分惊喜。

“蜜儿和远儿来了。”

众人纷纷转目过去，眼神各异，揣着各不相同的心思。

秦姨娘见气氛怪异，从女眷堆里走出几步迎上来，热情地对沈黎道：“老爷，这下子人都到齐了，要不要喊开宴？”

沈黎回过神来，顺着她的话道：“好，那就开宴，开宴。”

大家纷纷入座后，下人开始上菜，堂中的气氛亦缓和了许多。

林老太太和沈黎坐在一处，皆是坐北朝南，沈蜜和秦姨娘还有沈临一家子坐在东面，沈如和郭秀才坐在一道，另外一众林家表亲坐