卷，寝食不离。但到明德帝临终时，他才敢私语叩问，夫妻二十载，梓潼可曾对朕恋慕否？

董灵鹫只是握着他的手，说，臣妾会为陛下保护好陛下最重视的东西。

是芸芸苍生。

悠悠天下。

董灵鹫含着倦意睡去时，没有梦到已故的皇帝孟臻，也没有梦到她寻来的稚嫩小太医，而是梦到远在千万里之外的甘州剿匪之况，梦到那些安营扎寨、为祸一方的水匪山贼，在大殷的旌旗和鼓点声中被攥紧、割断、连根拔起，血和着雨，洗净曾经丧生于此的百姓亡魂。

平生，又了却一桩心愿。

……

后半夜的雨来得突兀。

郑玉衡的衣服沾湿了，他回到太医院，将只濡湿了边角的披风整理一番，叠放在一旁，然后忽然呆坐，不知如何处置。

但他没想到老师会这么早来到太医院值守班中。

此刻天色昏暗雾濛，老太医仿佛早有预料，特意来见他，所以一进房中，便扔去手中的手炉、披风，拉开椅子坐在郑玉衡的对面，盯视着自己的弟子。

郑玉衡起身道：“老师……”

“你才回来？”虽是问句，老太医却陈述道。

“是。”郑玉衡硬着头皮道，“太后娘娘犯了头痛旧疾，学生依令前往。”

老太医仍看着他，伸手从旁倒了杯茶，送到郑玉衡手中。郑玉衡这才发现自己的唇早已干燥开裂，迸出丝丝血色，有一种难忍的刺痛感。

郑玉衡饮过了茶，冒烟的喉咙终于得到缓解，听到老太医道：“娘娘可曾许诺你什么吗？”

郑玉衡思考再三，懵然摇首。

老太医长叹一声：“我怕你为了权势，而去冒失地攀附，反而会弄巧成拙、落得小人下场。但我又知道，你实在并非这样的人，侍奉太后，侍奉他人，都一样尽心。”

郑玉衡道：“是，学生不曾贪慕权贵。”

老太医提声：“你虽不曾，但外人如何揣测，你怎能全然度知？昨夜慈宁宫娘娘召了你半宿光景，为师不曾陪同。才只半天工夫，入内内侍省的阉人舌头都要嚼到太医院来了。我听了尚且齿战，你却不觉？更别说郑大人诗书清流，一生以监察、行谏官之职为要，待你回郑府，他务必要动气。”

郑玉衡只觉脊柱发麻，蹿上来一节寒气。

他静了半晌，道：“老师也曾侍奉长夜、不离左右。为何我……”

郑玉衡不曾说完，心中便有了答案：他老师资历深厚、合乎规章制度，而他却是破格荣拔、另加青眼。况且看太后娘娘的心意举止，对此事，不是全然无心的。

于是他道：“我父亲一生耻于攀援，但……”

但他也是人，也会畏惧权势，如畏山中猛虎。有昔日佩春姑姑的话语、董太后的荫蔽，所以郑玉衡暂时还不担心父亲会对他再动用家法。

只不过他们本就微淡的父子情谊，将如飘絮流散，难觅踪迹了。

老太医坐于对面，郑玉衡侍立身前，两人都沉寂安静，良久不语，忽然一阵风起，穿堂而来，烛光摇晃与风雨再起的声息中，刘通猛然窥见他身后的玄黑披风。

那披风上的金线刺绣，在光影忽动之中形同闪烁。他心中蓦地一跳，又看向郑玉衡的脸，果然从这位唯一的、最出色的弟子脸上，见到窘迫愧意。

刘通还未问，郑玉衡便开口：“在慈宁宫时，起了夜雨，娘娘她……体恤怜惜。”

老太医却仰首后座，闭目后，沉缓低诉，话语中几乎有痛意：“纵然有心攀附的不是你，孤竹生根于冰中，不献媚取暖，如何能活呢？”

此刻的郑玉衡还不懂他的意思，他只是将身躯靠近，让年迈的恩师可以搭着他的肩膀，他温顺地聆听受训，却不明白冰从何来？暖从何取？更不知道竹根纤细，如何能似锋芒般节节破冰而出，以窥天光。

十八岁的郑玉衡只是隐约明白，他将在慈宁宫飞檐的笼罩下，渡过一整个梨花满枝的漫漫春日。

作者有话说：

他好可爱，她好苏。（捧脸）

惠宁二年，春。

郑太医来往于慈宁宫、太医院之间，那些纷繁的议论起初在入内内侍省传了一阵子，甚嚣尘上，几乎要突破宫禁，渗透到官员们的耳朵里，但随后，又不知是谁的手笔，这些声音一夜之间顷刻消失，去得无影无踪。

有心人揣摩时，大多会将之归类于皇后娘娘的令旨，王皇后清高矜傲，对口舌之祸向来治理严苛，不容妄议。但在都知太监宣靖云眼中，这是终于从政务围绕中抽出身的董太后，对待她身边这位年轻人的第一次爱护。

得益于这样的爱护，郑玉衡暂时还无须跟自己本就裂隙丛生的家族，再来一次割肉断骨的“兵戎相见”。

董灵鹫在分出手做了这件事后，也如愿在春末时，收到了来自甘州的军报。除了军报以外，还有许多战功赫赫的老将秉笔问安。

在很多事上，在他们并不敏感的政治嗅觉中，信任太后